El filamento de la impresora 3D permite el funcionamiento de las impresoras 3D de modelado por deposición fundida. Este tipo de impresora 3D funde el filamento a través de una boquilla caliente y lo extruye para construir un elemento tridimensional capa por capa. Los filamentos vienen en diferentes diámetros, pero suelen ser de 1,75 mm o 2,85 mm; también están disponibles en diferentes materiales, colores y propiedades, y, por lo tanto, en diferentes aplicaciones y acabados.

Varios tipos de filamento 3D utilizados en la industria tienen diferentes propiedades para varias aplicaciones. El ácido poliláctico es reconocido por ser el más popular debido a su facilidad de uso y biodegradabilidad. El acrilonitrilo butadieno estireno, por otro lado, es bien conocido por su resistencia y durabilidad, proporcionando excelentes secciones para piezas funcionales. El PETG combina las propiedades de fácil impresión del PLA y la resistencia del ABS, tiene una excelente adhesión de capas, buena resistencia química y es una mezcla. El TPU se refiere al poliuretano termoplástico, que es un tipo de elastómero termoplástico. Este es un filamento flexible; por lo tanto, es excelente para piezas que tienen las propiedades del caucho. Otros filamentos especiales incluyen el nailon, aunque no tan fuerte, el policarbonato, es muy fuerte, con materiales compuestos infundidos con fibra de carbono, madera o partículas metálicas.

Sin embargo, el mejor filamento para impresión 3D depende del propósito del proyecto. Para uso general en impresión y facilidad de uso, el PLA parece ser el más recomendable, ya que tiene una temperatura de impresión baja y una deformación mínima. El ABS o el PETG son más recomendables si se requiere mayor durabilidad y resistencia a temperaturas más altas. Si se busca flexibilidad en las piezas, el TPU es una mejor opción. Por lo tanto, la elección del mejor filamento depende de factores como las propiedades mecánicas, el rendimiento térmico y el uso previsto del objeto impreso.

Los principiantes en la impresión 3D suelen considerar el filamento PLA como un buen material de partida gracias a su baja temperatura de fusión y su baja deformación, lo que lo hace más práctico en comparación con otros materiales. Además, el PLA se adhiere bien a la cama de impresión sin necesidad de una cama caliente ni un recinto, lo que a su vez facilita la impresión. Este material, biodegradable, está disponible en una amplia gama de colores, lo que lo hace muy viable para quienes se inician en la impresión 3D.

El almacenamiento adecuado del filamento de impresión 3D es fundamental para mantener la calidad y el rendimiento del producto. El filamento debe almacenarse en un lugar seco para evitar la absorción de humedad, que podría causar problemas de impresión, como la formación de burbujas y una mala adhesión de las capas. Se recomienda guardarlo en recipientes herméticos con sobres de desecante de sílice. Algunos lo guardan en bolsas selladas al vacío para un almacenamiento prolongado. Además, almacenar el filamento alejado de la luz solar directa y de temperaturas extremas ayuda a preservar en gran medida sus propiedades. Otra forma de garantizar una impresión de calidad en todo momento es comprobar la humedad del filamento, por ejemplo, si está quebradizo o presenta defectos superficiales.