FDM方式3Dプリンター（熱溶解積層法プリンターとも呼ばれる）は、溶融したプラスチックフィラメントを層状に積層することで造形物を作成するプリンターです。プラスチックフィラメントは加熱されて溶融し、ノズルから押し出されて目的の形状を形成します。FDM方式プリンターが人気の理由の一つは、安価で非常に使いやすいため、初心者からプロまで幅広く使用されていることです。

FDM方式の3Dプリンターには、いくつかの利点があります。まず第一に、他の3Dプリント技術に比べてコスト効率が高いことが挙げられます。この経済性により、愛好家、教育者、専門家など、幅広い市場への導入が可能です。第二に、FDMプリンターは操作性に優れ、ABSやPLAといった高強度プラスチックからエンジニアリンググレードの熱可塑性プラスチックまで、幅広い材料に対応しています。これらのプリンターは汎用性が高く、試作から機能部品の設計まで、幅広い用途に使用できます。製造された部品は強度が高く、機械的な使用にも耐えます。また、有害な化学物質を一切使用しないため、ランニングコストも低く、安全かつ容易に運用できます。

FDM方式の3Dプリントプロセスでは、CADソフトウェアを用いて3Dモデルを設計します。設計が完了したら、スライスソフトウェアを用いてモデルを様々なレイヤーに変換します。プリンターはプラスチックフィラメントを加熱し、ノズルから押し出して、スライスモデルに沿って各層を形成します。層が積層されるにつれて、冷却・固化が起こり、最終的な造形物が完成します。この層ごとの造形メカニズムにより、最終的な造形物の形状と構造を自在に制御できます。

SLAとFDMは、それぞれ異なる3Dプリント技術です。主な違いは、材料とプロセスです。FDMプリンターは、熱可塑性フィラメントを溶かして押し出し、層を積層します。SLAプリンターは、液体樹脂をレーザーで硬化させて各層を硬化させます。SLAは通常、解像度が高く、表面が滑らかであるため、非常に精巧で複雑なデザインに最適です。一方、FDMは強度が高く、価格も手頃なため、機能プロトタイプや大型部品に適しています。一般的に、FDMはSLAプリンターとその材料に比べて安価です。

印刷解像度、積層ピッチ、エクストルーダーとプラットフォームの温度、印刷速度、フィラメントの品質、ノズルサイズ、適切なスライサー設定はすべて、最終的な印刷品質に影響を与えます。デュアルエクストルーダー、密閉型ビルドチャンバー、そして自動キャリブレーション機能も、一貫性、精度、そして信頼性の向上に貢献します。