グアテマラ：3Dプリントを活用して、より多くの人々の「新たなスタート」を支援

「テクノロジー・フォー・グッド」という概念が提唱するように、技術は人々をより大きく支援し、より調和のとれた公平な社会を築くために役立つべきです。この点で、3Dプリンティング技術は大きな可能性を秘めています。グアテマラを拠点とする夫妻、エリック・ラモレイ氏とその妻は、3Dプリント技術の手軽さを活かして、必要とする人々の生活を変える義手を作っています。以下は彼らの実話です。

思いがけない滞在から4年間の献身へ：親切の運命的なつながり

4年前、COVID-19パンデミックの最中、私たちは元々パナマ運河を通って太平洋へ航行する予定でした。旅の途中でここに立ち寄ったのですが、すべての南太平洋への旅行ルートが閉鎖されており、思いがけない状況に直面しました。そこで、妻と私は滞在中に何ができるか考え始めました。

ある方に、腕と手が変形した若者を紹介され、手助けできないか尋ねられました。調べてみると、Team Unlimbitedのデザインを見つけました。3Dプリントについては全く知識がありませんでしたが、最終的にその若者の義手を作ることに成功しました。その結果は予想をはるかに超えるものでした。彼は義手にうまく適応し、スリングショットで狩りをして家族の食料を助けるという願いも叶えました！

後に、この取り組みが当初思っていた以上に重要であることに気付きました。現地では、変形や欠損のある手足を持つ子どもは激しいいじめに直面し、大人は就職の機会を失うこともあります。しかし、たった一つの義手で、その人に対する周囲の見方が大きく変わることがあるのです。

3Dプリントによる支援：義手から多様な医療器具まで

グアテマラでは、私たちの団体をHands that Workと呼んでいます。過去4年間で100人以上の方を支援してきました！120以上の機械式義手や前腕義肢の装着経験を基に、現在では世界初のオープンソース機械式上腕義手の開発を進めています。設計はほぼ完成しており、現在ソケットの最終調整を行っています。必要としている方々はバッテリーの費用すらまかなえないことを私たちは十分に理解しています。

子どもや若者向けの義手製作にとどまらず、より多くのグループの支援も目指しています。私たちは手首・前腕用スプリントを製作し、慈善病院で活動している地元の医師に提供しています。彼はそこで試してみると言っており、大変好評でした。もっと届けられるでしょうか？

3D技術で製作する聴診器も非常に人気があります。現在、デザイナーは耳鏡の設計を最適化中で、設計が完了次第、耳鏡も印刷可能になります。また、視覚障害者向け補助製品や各種職業支援ツールも印刷しています。

なぜQIDI Q2か？

私たちはここでフルタイムで活動しており、自分たちの退職金で運営資金をまかなう浮遊型ワークショップを運営しています。より多くの医療器具を製作するため、信頼できる3Dプリンターを手に入れたいとQIDIに連絡したところ、QIDIは新しいプリンター、QIDI Q2を寄付してくれました。このプリンターは現在フルタイムで稼働しており、既存のプリンターと比べて非常に優れた性能を発揮しています：

• 高速印刷が可能で、最大移動速度600mm/s。
• 高精度な自動レベリング機能で、より手間の少ない印刷が可能。
• CoreXY金属構造により、機械は安定・信頼性が高い。
• チャンバーは最大65°Cまで加熱可能で、より高度な材料の印刷が可能。

QIDIの支援により、活動は格段にスムーズになりました。浮遊型ワークショップでもQ2は正常に稼働し、通過する船の波の影響は全くありません。現在、このQ2はスプリント製作に専念しており、将来的には手や腕の義手製作にも使用する予定です。

共通のビジョン：「新たな一歩」を踏み出す人を支援

グアテマラは格差の大きな国です。首都や一部の都市には世界水準の医療施設がありますが、地方では状況が大きく異なります。私たちの目標は、人々の生活を改善すること、そして3Dプリントがその手段です。

成長に合わせて4回義手を交換した少女がいます。かつていじめのために中退を考えたこともありましたが、現在では優等生として卒業し、大学進学を目指しています。

また、遠隔のジャングル村に住む女性や、コロンビアの遠隔地域にいる少女も、私たちが作った補助具を受け取ったときは大喜びでした...

グアテマラの川辺からメキシコ、ホンジュラス、そしてコロンビアへと、「テクノロジー・フォー・グッド」は決して空虚なスローガンではありません。ラモレイ夫妻はQIDIと協力し、技術の力と温かさを実践で示しています。3Dプリントは、より多くの人が自立した生活を取り戻し、希望する人生を大胆に追求できるよう、確実に支援しています。